4月，中国制造业增长出现放缓，进一步显示全球第二大经济体呈现疲态。

中国官方的采购经理指数(PMI)从3月的50.9跌至4月的50.6，说明制造业活动放缓，尤其是新出口订单大幅减少。PMI高于50说明制造业活动扩张，低于50说明制造业活动收缩。

“4月份PMI指数小幅回落，表明经济回稳的基础还不巩固，”与中国国家统计局(NBS)联合发布PMI数据的中国物流与采购联合会(China Federation of Logistics and Purchasing, CFLP)周三表示。

各方密切关注中国的PMI数据，从中寻找反映中国乃至全球经济健康状况的迹象，估测全球对中国产品的需求，以及有关中国对原材料和工业大宗商品未来需求的蛛丝马迹。

3月的数据是11个月以来最强劲的。多数经济学家此前预期，该指数在4月将微幅上升，显示中国庞大的制造业发动机在加快势头。

中国经济在今年首季的总体增长意外偏弱，同比增长7.7%，而2012年第四季度的同比增幅为7.9%。

投资者将密切观察将在今后两周内发布的其它指标，如中国工业产出、零售销售以及固定资产投资，以寻找4月份经济出现起色的迹象，但最新PMI数据似乎表明，他们可能会失望。

4月的官方PMI数据中，新订单分类指数为51.7，低于3月的52.3；同时新出口订单分类指数跌至收缩区间，从3月的50.9跌至4月的48.6。

一些分析师将令人失望的PMI数据视为未来增长前景的积极信号，提出这些数据可能促使政府拿出更多政策提振经济增长。

但其他人指出，2013年第一季度中国经济中信贷泛滥，但并未推动经济增长，这似乎表明北京方面将无法通过更宽松的货币政策来刺激增长。

“这件事最令人担心的方面并不是增长疲弱，而是增长在信贷发放猛增的背景下疲弱，”环球通视(IHS Global Insight)经济学家阿利斯泰尔•桑顿(Alistair Thornton)表示。

根据中国政府的统计，今年第一季度中国经济的信贷总量（被称为“社会融资总量”）同比增长58%。

另一个令人担忧的迹象是，严重依赖对中国大陆出口的台湾经济今年首季增长尚不到多数经济学家预期的一半。

今年第一季度，台湾经济同比增长1.5%，低于去年末季3.7%的同比增幅，这在很大程度上是由于中国大陆需求趋弱。

与此同时，中国大型工业企业的利润在前几个月快速增长之后，3月份增长大幅放缓。

3月份，中国工业企业利润同比增长5.7%，远低于今年头两个月17.2%的增幅和去年末季19.7%的增幅。

周三发布的PMI数据显示，4月份采购价格大幅下降，这可能为艰难应对利润率缩减的中国企业带来一些安慰。

PMI数据中，主要原材料购进价格分类指数为40.1，远低于3月的50.6。

“如此大的跌幅表明，目前消费者和工厂出厂产品的价格通胀压力都仍较低，为中国官方保持目前的促增长政策姿态提供空间，”美银美林(Bank of America Merrill Lynch)经济学家陆挺表示。